A:首联破题，点明“在狱”咏蝉。其中“西陆”指秋天，“南冠”指囚犯。
B:颔联承上，一句说蝉，一句说己。其中“白头吟”语涉双关，也流露出作者对执政者的一片忠爱之情。
C:颈联着意刻画寒蝉，诗人借蝉喻己，写出了作者含冤无法诉说的艰难处境。
D:尾联以问句作结，点出借物喻己的意思。